今日は一年前に佐賀駅の中央通りにオープンした焼肉店「炎壽」（えんじゅ）さんをご紹介します。実は社長の古賀宣浩さんは異業種交流グループ“鬨柳会”のメンバーでもあります。

社長自ら公設市場に足を運び選び抜いた佐賀牛は最高級なのにお手頃価格で頂けます。「当店はＡ５等級ＮＯ・１０以上の佐賀牛をご提供しています！」と自信に満ちて語る彼。聞くに国産牛の品質は、品質等級に基づき格付けされています。肉質等級は１～５等級、脂肪交雑（霜降り）はＮＯ・１～１２のランクまであります。佐賀牛は肉質４以上で、脂肪交雑がＮＯ・７以上を言うそうです。ここのお店では、その中でも最高ランクの佐賀牛を仕入れてらっしゃるのです。

佐賀牛は県の特産物であるにもかかわらず最高ランクほど東京など大消費地に出てしまっているのが現状です。そこで彼いわく、遠方から見えたお客様に対して「せっかく佐賀に来たのだから最高の佐賀牛を食べていただきたい！」との思いからお手頃価格に抑えるために試行錯誤を重ねて実現されました。

メニューも豊富ですが、その中で１万円コースを頼むと、佐賀牛が“青花の器”に盛られて登場します。その画像をいくつかご紹介しますが、それを見ただけでその佐賀牛の魅力に取り付かれてしまうことでしょう。最初のユッケは添えた梨の千切りがお肉の甘みをさらに引き立てて、黄身は肉の脂をまろやかに包み込んでくれます。牛刺しはお醤油でも構いませんが、肉本来の“旨味”を味わうならば岩塩やレモン汁だけの方がオススメでしょう。ロース・カルビ・牛タンと、味はそれぞれに異なり、あらためて場所によって「甘みの味すら違うのか！」と驚きました。ここまで読むと「なんか敷居が高そ～」と思われた方もいらっしゃるでしょう。しかし、私でも気軽に頼めるコースもありますので、是非今度、友人やご家族と訪れ、最高級の佐賀牛を堪能していただければと。また炎壽ＨＰより佐賀牛ギフトの注文も出来るとの事。お歳暮に送られてみてはいかがでしょうか。（11/10）